Umetne mase, ki jih včasih poimenujemo kar s skupnim nazivom plastika, veljajo za precej nekvalitetne kar se tiče odpornosti na različne mehanske in temperaturne strese. In res to velja za določene vrste, medtem ko nekateri plastični izdelki brez težav opravljajo svoje delo tudi v zelo zahtevnih pogojih.
Plastika za vsakdanjo uporabo
Vsakodnevno se srečujemo s celo vrsto plastičnih materialov. Najbolj priljubljeni so predvsem trije, ki jih poznamo po kraticah PE, PVC in PP. Vsi trije izmed teh materialov se uporabljajo v podobnih okoljih, odporni so do temperatur okoli 100 stopinj Celzija, za mehanske obremenitve pa so različno prilagojeni – tudi isti material je lahko različno trden in vzdržljiv, za primer lahko vzamemo običajne PVC vrečke v primerjavi s PVC cevmi ali drugimi bistveno trdnejšimi izdelki iz istega materiala. Vseeno pa umetne mase iz te kategorije še vedno načeloma veljajo za manj trdne in vzdržljive, če so podvržene konstantnim obremenitvam in drugi obrabi.
Plastika za zahtevnejšo uporabo
Na drugi strani pa najdemo plastične materiale bistveno višje kakovosti, ki imajo nekatere impresivne lastnosti. Posebno kategorijo predstavlja tehnična plastika, izdelana za uporabo v okoljih z visoko temperaturo. Dober primer je PEEK, ki velja za eno izmed bolj kakovostnih različic umetnih mas te vrste. PEEK se ponaša z odlično mehansko trdnostjo in dobro odpornostjo na visoke temperature, saj lahko brez težav svoje delo opravlja tudi pod konstantnimi obremenitvami. Prav zato se PEEK uporablja tudi v najbolj zahtevnih okoljih, na primer v letalski industriji in za plastične elemente v mnogih drugih zahtevnih panogah.